夏季是阳气最盛的季节，气候炎热而生机旺盛。此时自然界阳气旺盛于外，万物茂长，同时热蒸湿动。人体与自然界的植物一样，也是阳气外发，气血运行旺盛、活跃于机体表面，体表出汗较多，体内阳气相对不足。因此，一般而言，人们饮食上也要“因时制宜”。
夏季有人主张多吃寒凉的西瓜可以解暑清热；有人则认为“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”，主张夏天要吃温性的生姜；有人认为春夏应该多吃“苦”，因苦能清热燥湿，正好适合夏季的湿热旺盛；有人认为多吃酸，认为酸生津液，正好夏季出汗较多。那夏季养生怎样吃才是正确的呢？
一、湿热体质宜食“苦”
夏季自然界湿热蒸腾，湿热体质的人在夏季会感觉不适应，比如身体沉重，胸闷，身热，面赤，脉数，头面多油。对于这类人群，宜食用甘寒或苦寒的清热利湿食物。少食羊肉、动物内脏等肥厚油腻之品，以及韭菜、生姜、辣椒、胡椒、花椒及火锅、烹炸、烧烤等辛温助热的食物。
常见的苦寒食品有苦瓜、苦菜、苦笋、莲子心、冬瓜、丝瓜、杨梅等，这些食物除了可以下火消暑、清热解毒、促进食欲外，还有祛湿的功能，用这些食物做汤预防“苦夏”的效果更好。绿豆粥或汤、荷叶粥或饭都可以消暑祛湿。
二、寒性体质宜食“温”
夏季天气炎热，人的消化机能也会受到影响；加上这个季节人们吃凉的食物比较多，肠胃容易受到刺激。有的人就会脾胃失和，吸收不好，出现食欲下降、吃不下东西等情况，严重的还表现为乏力、腹胀、心悸、出汗、失眠、多梦等。
这些人体质偏于寒凉，夏季就不要过多食用寒凉食品，而要多吃一些温热食品。如面粉、高粱、薏米、扁豆、青菜、韭菜、大葱、猪肝、大枣、桃子等。
三、热性体质宜食“凉”
素体阳热旺盛的人，比如经常爱上火，或大便干燥，或爱喝冷水，喝完后也不觉得不舒服，反而觉得很爽。那么在炎热的夏季尽管他们阳热在体表，体内阳热偏少，但还是比一般阴阳平和的人阳热偏多。
此时，可以多吃一些寒凉食品，以保证正常的阴阳平衡，但也要注意不可过多食用寒凉，可以多食用一些荞麦、小米、大麦、芹菜、冬瓜、黄瓜、鸭肉、香蕉、西瓜、橙子、绿茶等。
四、体质虚弱者宜食“酸”
人们在夏季一般出汗较多，这样可以帮助机体散发体内多余的热量和湿气。对于阴阳平和体质、湿热体质或热性体质而言，夏季的出汗不会引起机体的不适，反而会觉得神清气爽。但对于素体阳气偏虚、阴气偏虚或气虚的人而言，由于过多出汗，不仅损伤机体阴液，也会使阳气随着汗液而丢失，出现“气随津泄”的表现，从而出现类似大汗淋漓、气短乏力、神昏等表现。
因此，对于这类人群主张多食用一些酸味食品，如番茄、柠檬、草莓、乌梅、葡萄、山楂、菠萝、芒果、猕猴桃、橘子、醋、酸奶之类，它们的酸味能敛汗，可预防流汗过多而耗气伤阴，又能生津解渴、健胃消食。若在菜肴中加点醋，醋酸还可杀菌消毒，防止胃肠道疾病发生。
总之夏季应时养生，除了考虑到季节的暑热因素外，还要考虑到个体的差异，只有做到因人因时制宜，养生效果才更佳。